2013年工业自动化行业最热的话题是第三次工业革命、数字化智能制造和机器人等。这一年里中国制造业面临了招工难，材料上涨和欧美工业化的竞争等诸多问题，然而这些难题却给中国工业自动化行业带来了更多新的机遇。随着国内自动化市场的不断扩大和国家政策的扶持下，一些国产企业开始逐步走强，不少企业找到了自己的市场并发展壮大。
随着自动化产业热潮不断升温，PLC市场被相关市场研究机构看好。随着“十二五”提升装备自动化的提出，业内预计PLC市场将处于持续增长状态。2013年里，西门子新一代中高端PLCS7-1500在京发布。新一代控制器完美集成于TIA博途软件平台，简化工程组态，并降低项目成本。另外，研华公司也推出全新可编程自动化控制器APAX-6572，其专为降低设备间集成成本而开发。
2013年的中国制造业进入了一个竞争激烈的时代，如何提高资金流转的效益、如何缩短新产品从研发到上市的时间、如何在销售领域延伸人性化的服务，是整个工业领域面临的挑战。数字化工厂的出现，为解决这些问题提供了钥匙，它将为传统工业制造业带来一场新革命。
在招工难、用工贵的倒逼下，浙江率先实施机器换人工程，计划在未来5年，每年实施5000个机器换人项目，实现5000亿元机器换人投资，推动工业生产方式由“制造”向“智造”转变。
《第三次工业革命》作者里夫金以为，中国有太多相互冲突的利益体，每个国家都是如此，新旧发展模式之间、新旧政治思维之间彼此冲突。必须要确保旧式工业有足够动力发展成新型工业。中央政府必须激励旧式工业，让他们稳妥地迈入第三次工业革命，这是一次政治挑战。
沈阳新松机器人自动化公司总裁曲道奎表示，我们已经处于新工业的前夜，智能制造作为新工业的模式正在快速走来，它将改变的是传统的制造和管理模式，开启一个崭新的制造新时代。
回顾这一年里，工业自动化行业是机遇与挑战并存的时代，中国自动化产业有得许许多的发人心省的大事，OFweek工控网推出了工业自动化行业年度盘点专题，让我一起去细细品读这一年的大小事。
