2、第三次工业革命
如何走出危机实现经济复苏的全球性争论当下正在导出一个突破性的历史结论，全球需要进行一次新的工业革命。在《第三次工业革命》一书中，里夫金在可再生能源和互联网技术相结合的意义上提出了一种对于“新经济模式”的未来预测。
所谓“第三次工业革命”，主要是指上世纪70年代以来以信息和新能源技术创新引领并孕育的新一轮工业革命，不仅包括“制造业数字化革命”，而且包括“能源互联网革命”，还将包括生物电子、新材料和纳米等技术革命。
与前两次比较，第三次工业革命有一个重大差别，就是用机器替代脑力劳动，并在更大程度上替代体力劳动。在过去30年里，信息技术革命日益向智能化迈进，机器人在制造业、农业、物流、服务和家务劳动等领域的广泛使用，越来越把人们从体力劳动中解放出来。可以预见，随着人工智能等科技革命发展，人类社会将走向智能化。
有专家认为，长期以来，我省制造业处于“大而不强”的境地，而借由3D打印技术的崛起，或许能在将来进行一次行业洗牌，倒逼企业走上转型升级之路。“但是，没有3D打印，我们的产业也要转型升级。”一位业内人士认为，数字化制造技术的发展，更多的是让我们警醒另外一个事实：我们缺少制造业所需的创意设计的土壤。
中国社科院工经所博士邓洲表示，第三次工业革命对中国制造业发展造成的巨大冲击主要是对传统发展方式的冲击，但数字化、智能化技术的广泛使用，生产组织方式和产业发展模式的全面变革与中国制造业实现转型升级的发展方向是基本一致的。中国制造业的转型升级需要迎接第三次工业革命的挑战，也从中获得新的发展机遇。
《第三次工业革命》作者里夫金表示中国有领先的机遇，因为中国拥有便利的基础设施和丰富的可再生能源资源。中国就是新能源领域的沙特阿拉伯，拥有世界上最丰富的太阳能、风能和其他新能源，但却没有为自身利用。里夫金预期，在未来25至30年间，中国完全有可能建立一个提高生产率、消除污染、发展可持续经济的平台。中国具有强烈的雄心和意愿引领世界进入新时代。里夫金强调，中国飞速发展的成果惊人，但中国必须确保有充分能力建立一种新的模式———21世纪的模式。