桌面3D打印机只是“玩具”？
3D打印技术事实上已经发展了40年，这种通过逐层堆积材料来叠加成为产品机构的制造方式，与传统制造业通过模具、车铣等机械加工方式对原材料进行定型、切削等完全不同。3D打印将三维实体变为若干个二维平面，通过数字化的管理，大大降低了制造的复杂度——不需要复杂的工艺、不需要庞大的机床、不需要众多的人力，直接从计算机图形数据中便可生成任何形状的零件，使生产制造得以向更广的生产人群范围延伸。
3D打印的概念被追捧的原因之一，就是因为它可以让小批量的生产更加容易和廉价。但这些来自国外的前沿技术思想，并没有考虑到中国市场的实际情况。
鲜为消费者所知的事实是，得益于中国的世界制造业中心地位，许多廉价的快速成型技术在中国被改良优化，并形成了充分竞争的行业。再小批量的生产，都会有合适的代工厂愿意承接。而另一方面，虽然如中科院先进技术所等科研机构已经自主研发出了工业级3D打印机，但能够量产应用在商业中的，还都是进口产品。连设备带打印耗材都进口的结果，就是在国内的商用3D打印成本居高不下。
于是，3D打印没有成为主流工业设计和制造企业的优先选择。即便是对于复杂结构或者特殊材质的产品，聪明的中国人也有自己的办法——比如，有制造业人士告诉记者，经验丰富的技师可以使用整块的铝合金在机床上快速制作一个模具，虽然这种快速模具拿来生产三四个产品就会报废，但同样可以花很少的时间和很低的成本来制作一些复杂结构和特殊材质的产品。
这种基于开源硬件解决方案开发生产出来的3D打印机，实际上是对于大型工业3D打印机的简化和廉价化。深圳拥有多家桌面3D打印机的生产商，但其产品仍处于起步阶段。以技术研发进展较快的深圳维示泰克公司为例，他们生产的桌面3D打印机售价不到一万元，可以使用几种塑料线材作为原料打印制造小型物品，虽然其官方称他们生产的3D打印机精度可以达到0.2毫米，但实际精度往往达不到。而且之前与维示泰克公司负责人交流时，对方也表示桌面3D打印机制作的物品“比较适合作为展示使用”——言下之意是，还不能用于功能性零件或产品的制作。
事实上国内所有的桌面3D打印机生产商都面临这样的问题。而国外较为热门的桌面3D打印机，也未必比国内更先进多少。将3D打印机小型化廉价化之后，包括自动化控制、材料科学和温度控制等等几个核心技术难点是全世界3D打印机研发行业正在试图突破的。在现阶段，如源创尚品总经理廖天佑所直言不讳的，“桌面3D打印机只是玩具。”