联合国工业发展组织去年12月3日发布的一份报告指出，欧洲、北美等地的新一轮经济衰退为全球制造业的恢复蒙上了阴影。2012年第三季度全球制造业依然疲弱，同比增长2.2%，其增长率为2009年以来的最低点。“尽管2012年全球经济疲软，但是达到了2011年的水平，越来越多投资在被用于改善自动化中。”IFR主席ShinsukeSakakibara在法兰克福如是说。根据IFR季度统计，在2012年，工业机器人的销售的销售超过16万，与2011年基本持平。但是随着自动化转型范围的扩大，未来市场可期。
同时，统计表明，2002～2012年，全球机器人销售量以年均9%的速度增长。随着2009年全球金融危机的到来，2010和2011年机器人需求激增。2012年电子工业投资未达到预期，但工业自动化趋势依旧在各行业蔓延。自动化增长的主要动力将来自能效和轻型建筑材料。未来全球机器人供应将不断增长。
目前，中国正在服役的机器人已占全球总量的8%左右，同时未来几年中国市场的机器人需求总量将在3.5万台左右。由小看大，目前亚洲地区是全球制造业发展最快的地区之一，而随着欧美推行再工业化政策，不管初衷是基于什么目的，整体而言，机器人市场需求只增不降。在多种因素的引诱下，工业机器人产业的发展速度将再次提速，步入历史上的第二个繁荣发展期，或将比第一次浪潮还将巨烈。
中国机器人产业面临的挑战
工业机器人产业作为战略性新兴产业，其产业化的快速发展与商业模式的创新密不可分。工业机器人产业已经具备了基础技术条件，足以支撑产业化的快速发展。商业模式的建立有利于加快形成工业机器人产业体系，改变原有的产业形态。在信息技术、互联网技术基础上积累的商业模式创新经验，为工业机器人产业的发展提供了可资借鉴的良好经验。机器人的应用，是从特种作业领域，逐渐向工业装备领域进行大规模市场拓展的，目前在众多领域已呈爆发式增长。
同时，中国工业机器人面临巨大挑战。产业发展缺乏战略层面规划，难以适应现阶段产业化加速发展的要求；技术创新能力薄弱，关键零部件仍难以走出实验室实现产业化，缺乏核心竞争力；在国外企业垄断全球市场的格局下，传统模仿跟随的发展路径与加速做大总量的现实需求不匹配。
