信息技术（IT）已经对许多大型制造和过程自动化公司产生了决定性的影响。而且，计算机专家不再是仅有的选择，维护系统运行的责任也已经从集中化的IT部门中转移出来。
从二十世纪七十年代的大型机开始，信息技术（IT）就已经对许多大型制造和过程自动化公司产生了决定性的影响。如今许多IT部门都是此前IT主导时代遗留下来的产物。它们逐渐变得强大并控制了工厂和车间的大部分电脑。
工业分布控制系统（DCS）和可编程逻辑控制器（PLC）成办公室软件完全不同。但是在许多大型公司，内部政策作为一个强制性的内部供应商垄断了所有电脑活动。
而且，计算机专家不再是仅有的选择。在工作日，每个人都希望用他们所熟悉的相同技术设备。因此，旧的命令和控制规则在新的“自带设备”（BYOD）世界不再适用。
目前，计算机知识不再是极客的专利，“服务器室”也不再需要技术人员。维护系统运行的责任已经从集中化的IT部门中转移出来。越来越多的制造和过程自动化公司取消了官方IT部门。IT公司面临的主要挑战是了解新兴服务和所需的工作角色。他们需要重新定义价值主张并致力于现在对企业更为重要的事务。
然而，旧的IT行业并不会直接消失。它将会转变并分散到不同领域。在某种意义上，它实际上还会有所扩张，但更多的是作为每个其它部门的延伸而非核心部门。
云计算即将来袭
云计算彻底颠覆了物理设备和内容之间的传统关系，极大地裁减了对内部IT人才的需求，而且公司也不再需要对本地电脑、硬件、软件和人员进行大量投资。这一巨变的确是由强大的经济利益所驱动。随着云计算应用到制造业，工厂IT人员和过程工厂也会大幅缩减。
信息技术将会从一个以服务器为中心的世界演进到以一个以服务为中心的世界。公司也将从巨型统一系统向多样化转变，服务会遍布于公司内外。该技术的目标是将基础设施系统、应用和业务过程相互分离。
一切从应用出发的时代即将终结。架构将会取而代之处理日益增长的数据流量和复杂的数据管理，而非支持应用的能力。
关系数据库并不会消失，它们将会为其它类型的数据库开辟道路，如流媒体数据库。行业焦点将从基础设施解决方案转向开发功能和灵活性都有所增强的云计算策略，这些策略采用基于云的公有和私有应用以及平台服务。
传统由IT架构师处理的应用设计，将会成为一个注重简单和效率并涉及过程优化的多学科命题。
在安全领域，简单的保护意识会被随时随地能对多个威胁作出响应的系统所替代。因此，人员在数据安全中的作用会下降，进而被分布式的探测、主体以及快速高效的响应能力所取代。
今天，系统优化和节约成本的需求推动了业务流程设计。而明天，它的动力将是创造超级用户体验，帮助提升用户满意度。（Shirley译）