据Frost&Sullivan一份最新报告表明，北美用于天然气应用的无级变速器销量增长速度比平均驱动器市场要快1.5倍。国际咨询机构Frost&Sullivan分析师表示，该增长的主要推动力是快速膨胀的页岩气开采和运输基础设施的新增投资。页岩气开采是一种非常规的天然气开采和生产方式。
该研究表明，2012年用于天然气应用的中低压驱动器价值3.5亿美元。尽管这一数据仅占北美驱动器市场总额的20%还不到，F&S却期望行业趋势，如液化天然气（LNG）出口油库的批准，未来能够提高增长率。
“随着美国对能源依赖的重视，开采和生产商已经加大了对天然气开采和新发展的投资力度，从而推动了上游的电动驱动器市场。”Frost&Sullivan工业自动化和过程控制研究分析师AnshulSharma表示，“在上游市场，可靠性和优化天然气生产的能力是成功的关键因素。”
F&S表示，在中游应用市场，大部分天然气管道都位于有电力限制的地区，而驱动器则需要大量的电力供应，这就增加了运营成本并且阻碍了潜在用户的发展。由于缺乏快速的投资回报，销售也在中游应用中受到阻碍。经终端用户证明，他们更倾向于避免故障的传统驱动器系统，因为故障可能导致生产延迟和经济损失。
据F&S，在下游应用市场，严格的环保法规和排放担忧为低排放的电力驱动系统提供了大展宏图的机会。电力驱动器还能提高整个系统的效率，因此被广泛应用于加工应用如气体压缩和抽运。（Shirley译）
