自2009年起，中国已经成为世界上最大的汽车市场，其2012年的总销量高达1930万辆，年增长率为4.3%。其中，1550万辆为乘客车，380万辆为商用车。行业专家预测，未来三到五年中国汽车市场将会继续保持中等增长速度，汽车销量年增长率范围为4%到8%之间。
汽车市场增长的主要推动力包括中国崛起的中产阶级日益增长的购买能力、中国公民相对较低的汽车占有比例、目前相对较高的该淘汰的旧车数量、行业增长以及政府政策支持等等。然而，直到目前，中国汽车市场还是主要聚焦于快速增长的国内市场，仅有几家汽车制造商有拓展其出口业务的雄心。
阻碍该行业发展的不利因素包括中国某些城市因交通拥堵和污染的限行政策，以及由于中国整体经济增长放缓而导致的潜在生产过剩。
据一份中国社会科学院的报告，外国合资企业主导中国的汽车市场。2011年，这些企业盈利占客车总收益的95%。而且，中国汽车制造商对国外合作伙伴的依赖非常大，如国外厂商对其研发、品牌、设计和组件的严格控制。（Shirley译）
