中国智能制造产业开始快速发展
劳动力成本上升、人民币升值以及环境、资源等瓶颈，意味着中国生产要素价格重估的开始，中国的低成本优势将逐步消失。与协同制造、云制造等革命性理念同期登场的3D打印技术已经成为全球新一轮工业革命浪潮中最耀眼的明星。面对目前的制造业现状，制造业生产信息化尤为重要，它的应用减轻劳动成本，节省资源损耗，是低端制造业转型的途径。其中，智能化非常重要：产品和装备实现数字化，是向国民经济各部门提供智能化工具，从而提高我国社会生产力水平、提高我国装备制造业国际竞争力。
我国本土企业直到2000年以后才真正开始切入智能制造产业，相对于上世纪70年代就已经发展工业机器人的日本等国家，我国工业智能制造发展起步较国外晚了几十年。不过近年来，国家在这一领域的政策支持力度明显加大。年初发改委连同财政部、工信部发布《关于组织实施2013年智能制造装备发展专项的通知》，要求继续组织实施智能制造装备发展专项。此外，工信部发布的《智能制造装备产业“十二五”发展规划》也曾提出，要重点突破自动控制系统、工业机器人、伺服和执行部件为代表的智能装置，并达到国际先进水平；加大对智能制造的金融财税政策支持力度。
作为“第三次工业革命”的前沿代表技术——3D数字化打印，成功地将虚拟的数字智能化技术与实实在在的工业产品桥接在一起。作为快速成形技术的一种，3D打印以经过智能化处理后的3D数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印、迭加成形的方式来增量构造物体的技术。
3D打印技术开创了一个全新的偏平式、合作性的全球手工业市场，而不是传统意义上的层级式、自上而下的企业结构。一个由数百万人组成的分散式网络代替了从批发到零售商在内的所有中间人，并且消除了传统供应链中每一个阶段性的交易成本。这种“添加式生产”能够大幅降低耐用品的生产成本，从而使数以万计的小型生产商对传统上处于中心位置的大型生产者提出挑战。
3D打印技术的另一大优势是大幅度节省原材料。以美国联合攻击战斗机升力风扇钛合金整体叶片为例，使用传统制造技术，毛坯就要1500公斤，最终的零件只有100公斤，材料利用率才6%，而使用增材制造，材料利用率能达到80%以上。据悉，我国在3D打印技术领域基本与国际同步，在大型金属结构件等重大核心技术的研发和生产上已经处于国际领先位置。