3D打印技术，又叫快速成型技术。原理是将一项产品设计转化为3D数据，然后将这些数据录入3D打印机，使用合适的添加剂进行逐层打印，然后叠加到一起成为实物。由于能将设计直接转化为实物，因此给人们的生活带来诸多便利。
也因此，有人说3D打印机的神奇之处在于，它即将完全改变人们对传统制造的印象-原来制造业也可以告别车床、钻头、冲压机、制模机等传统工具。所以我们说，3D打印机将真正带来以数字化为核心的第三次工业革命浪潮。
被视为颠覆传统制造的技术革命
3D打印技术一直被人褒奖为无所不能，有人誉为是继蒸汽机、电脑、互联网后又一项伟大的发明。更有甚者，有未来学家预言，3D打印技术将对人类生活、学习和工作产生深远的影响。
3D打印还给设计产业带来了巨大的改变。“那些比较复杂的设计，与人感觉相关的设计，在3D打印机这里能够较好地制作出来。”用3D打印能够把那些需要设计得很微观的模具或者鼠标等形象地打印出来。不仅如此，“原来从设计到样品制作出来需要两三个月之久，但利用3D打印机，只需要两三天就可以了，这将给未来的设计产业将带来很大的变化。”
也有实践证明，通过3D打印机设计出来的产品也“神奇般”地得到了应用。2011年8月，英国南安普敦大学设计并试飞了世界上第一架“打印飞机”，飞行时速达100公里，其材质质地紧密程度超乎想象。同年9月，世界上第一辆“打印汽车”在加拿大亮相，单缸发动机制动功率8马力，最高时速可达112公里。2012年7月，美国宇航局称在研究“未来3D打印宇宙飞船”，此外还正在测试一种太空3D打印机，供宇航员在太空打印所需物品。更有甚者，最新的第四代3D打印机除了能打印汽车和房子，还能打印珠宝、牙齿和血管，它对于人类的影响力已经越来越大。