OFweek工控网讯：当提起“海洋能源”，大家首先想到的肯定是潮汐能或者波浪能。但如今，另一种海洋能源也正逐渐走向实际应用，它就是海流能。也许很多人对这个词还很陌生，那小编就先简单介绍下海流能吧。
海流能是指海水流动的动能，主要是指海底水道和海峡中较为稳定的流动以及由于潮汐导致的有规律的海水流动所产生的能量，是另一种以动能形态出现的海洋能。由于海流遍布大洋，纵横交错，川流不息，所以它们蕴藏的能量也是可观的。例如世界上最大的暖流--墨西哥洋流，在流经北欧时为1厘米长海岸线上提供的热量大约相当于燃烧600吨煤的热量。据估算世界上可利用的海流能约为0.5亿千瓦。而且利用海流发电并不复杂。因此要海流做出贡献还是有利可图的事业，当然现在海流发电还只是个新兴产业，所以这也是个冒险的事业。
不过，前不久南非东南部海港城市德班计划利用海流发电，使其有望成为世界上首个利用这一技术进行环保发电的城市。
据报道，南非德班市正计划利用附近海域的阿古拉斯洋流发电。德班能源部门一位专家说，德班市的最大电力需求约为3000兆瓦，而海流发电的潜力远不止于此。
在这项计划中，当地市政府将与一家名为“水力的可替代能源”的企业合作，在相应海域安装可漂浮的发电设备，它将具备1兆瓦的发电能力，耗资约2000万美元。这家新能源公司的负责人说，利用海流发电的技术此前还没真正实用化，现有的海洋能源开发项目主要以海洋潮汐发电为主。
参与这项工程的德班投资促进署说，利用海流发电将促进德班能源的可持续发展，使德班成为绿色能源城市。目前，德班投资促进署正对工程进行环境评估，包括发电设备对鲸鱼和海豚等动物的影响。