很多历史悠久的潮汐电站至今仍运行正常，这证明潮汐发电在技术上是可行的。但是，从20世纪80年代至今，世界上几乎没有新建的潮汐电站，主要原因是经济性以及潮汐电站对海洋其他功能的影响。
潮汐能发展前景可期
中国早在20世纪50年代就已开始利用潮汐能，在这一方面是世界上起步较早的国家。中国的海岸线曲折蜿蜒，全长约1.8万千米，沿海有8000多个岛屿，蕴藏着丰富的潮汐能资源。据测算，中国潮汐能的理论蕴藏量达到了1.1亿千瓦，可开发总装机容量为2179万千瓦，年发电量可达624亿千瓦时，其中浙江、福建两地的蕴藏量最大，约占全国的80%。
目前，中国尚在运行的潮汐电站还有近10座，其中浙江乐清湾的江厦潮汐电站，造价与600千瓦以下的小水电站相当，第一台机组于1980年开始发电，1985年底全面建成，年发电量可达1070万千瓦/时，这是中国，也是亚洲最大的潮汐电站，仅次于法国朗斯潮汐电站和加拿大安纳波利斯潮汐电站，居世界第三位。
2013年，浙江温州启动了温州市海洋能综合开发利用项目，温州潮汐电站是其主要项目之一。根据规划，温州潮汐能电站装机容量将达到40万千瓦，总投资355亿元，建成后规模将居世界第一。根据《可再生能源发展“十二五”规划》，“十二五”期间，我国将“发挥潮汐能技术和产业较为成熟的优势，在具备条件地区，建设1～2个万千瓦级别潮汐能电站和若干潮汐能并网示范电站，形成与海洋及沿岸生态保护和综合利用相协调的利用体系。到2015年，建成总容量5万千瓦的各类海洋能电站，为更大规模的发展奠定基础”。
近年来我国潮汐能发电的研究工作也一直在进行，我国学者翻译介绍了较多国外潮汐能开发利用的相关文章，引进国外先进技术和经验。这些文章涉及面较广，几乎涵盖潮汐发电的各个方面，为我国的潮汐能开发利用提供了宝贵的指导意见和参考价值。随着国家对新能源产业的不断扶持，可以预计，尽管我国的潮汐电站尚未进入大规模发展阶段，但其前景仍然值得期待。
