核电之所以受到人们的青睐，与我国能源消费结构特点和电力行业与日俱增的环境压力有着十分密切的关系。目前，我国能源消费过度依赖煤炭等化石能源，在全国总装机容量中，火电比例一直居高不下，引发了一系列环境问题。仅以大气污染为例，我国的二氧化硫和二氧化碳排放量分别居世界第一位和第二位。据国家环保局统计，目前中国二氧化硫污染产生的酸雨危害面积已达到国土总面积的30%，全国年均降水pH值低于5.6的城市地区已占全国城市面积的70.6%，我国已成为世界三大酸雨区之一。严重的环境污染，造成了高昂的环境成本，给社会背上了沉重的负担。相比之下，核电是清洁的，在核电生产过程中，以上物质皆为零排放。对于备受关注的核辐射问题，有关专家认为，核电站的核燃料中铀-235的含量仅为4%左右，只要不发生核泄漏，一般不会对周围环境产生破坏。
理论上说，1千克的铀全部裂变所释放出的裂变能，大约相当于2500吨煤或2000吨石油燃烧时所释放出的能量。照此推算，4000万千瓦的核电机组每年需要1200吨低浓铀原料。一直以来，制约我国核电发展的还有一个重要因素就是国内没有足够的铀矿提供核燃料，这种状况目前也有望缓解。
4月3日，我国政府和澳大利亚政府在澳大利亚堪培拉签署了一系列合作协议和文件，其中包括中澳和平利用核能合作协定、核材料转让的协定。根据协议，我国每年将从澳大利亚进口1万吨铀矿，价值约6亿至7亿澳元，为中国解决了铀资源匮乏的难题。
3、技术：引进加上自主
截至2005年底，共有11台核电机组已投入商业运行或即将投运，装机容量约870万千瓦，占全国电力装机总容量的2%左右。2004年，国家核电自主化工作领导小组会议就下一步核电发展作出全面部署，提出了到2020年我国的核电投产装机容量将实现4000万千瓦的战略目标，届时核电约占全国电力装机总容量的4%，核发电量占全国总发电量的6%.这意味着在十几年间，将新开工建设30台左右的百万千瓦级核电机组。
我国的核电已进入批量化加快发展阶段，沿海及经济发达的地区，核电已显示出较强的综合竞争力。经过多年来的核电发展建设，在新型技术自主研发、设备制造和运营管理等方面积累和取得了一些经验和成绩，基本具备“中外结合，以我为主，发展核电”的能力。
通过大亚湾、岭澳一、二期核电项目的建设，我国已经初步掌握了第二代及改进型核电技术并具备批量化建设百万千瓦核电站的能力。在当前开工建设的第二代核电项目，要进一步加大自主化力度和设备国产化率，在完成百万千瓦级核电站建设时，实现从核电站设计施工、设备设计制造和运营管理等全面掌握第二代及改进型核电技术的目标，同时要积极着眼于为消化吸收第三代核电技术奠定坚实的基础。
第三代核电技术的引进，坚持“以我为主，中外合作，实现共赢”的方针。近期，我国已经决定引进美国西屋公司的AP1000技术建设浙江三门、山东海阳四台百万千瓦级核电机组。全面掌握第三代核电技术是我国核电中长期发展目标，要以浙江三门、山东海阳核电示范工程为依托，重视并加快第三代核电引进技术的消化吸收，站在较高的起点上，自主创新建设基础平台并与国际接轨，通过一批国家重点核电项目的建设，使第三代核电在我国取得技术突破，率先实现批量生产及商业化应用，逐步成为我国核电建设的主流技术，同时要瞄准并争取步入国际市场。
在核电设备制造方面，已基本形成上海、东北和四川三大核电设备制造基地，除主泵、数字化仪控系统等少部分设备外，具备了百万千瓦级压水堆核电大部分设备的制造能力。60万千瓦核电站国产化率可以达到70%以上，百万千瓦级核电站可以达到50%以上。在建设安装及施工方面，“九五”和“十五”期间四个核电项目的建设，证明我国施工建设队伍具备了同时在四个厂址上按不同进度建设8台核电机组的土建安装施工能力。在核电建设与安全监管方面，我国已初步掌握了国际先进工程建设项目管理模式，先进的管理观念、规范、规程、制度、方法，并配置了相应的软、硬件管理手段;初步建立了与国际接轨的核安全管理和监督的法规、制度、体系，并在实践中积累了经验，具备了对核电进行全过程、全方位监督管理的能力。