中国要从制造大国转型制造强国
中国制造大而不强，随着自动化水平的提高和机器人产业的发展，中国将从工业大国向工业强国转变，同时改变制造业结构，提升附加值，提高创新能力。
在世界22个工业大类中，中国制造业有5个大类位居世界第一，9个大类排名第二。在世界500种主要工业品中，我国有220种产品产量独占鳌头。全球近一半的水泥、平板玻璃和建筑陶瓷，一半左右的手机、PC机、彩电、显示器、程控交换机、数码相机都在中国生产。
然而，全球制造业的竞争不在于“以量取胜”，中国制造“大而不强”已是不争的事实。这样的例子比比皆是：在iPhone的利润中，苹果公司拿走58.5%，而我国大陆劳工成本只占1.8%。我国电脑零部件配套率已达95%，但主要是周边设备组装加工，利润率不到5%。2012年我国钢铁消费绝对量下降，每吨钢仅赚1.68元。DVD的出口均价不到45美元，专利费就高达20美元，除去成本后单位利润不到1美元。2011年《金融时报》评出的全球500强企业中，美国有73家工业企业上榜，而中国大陆只有6家。
中国代工也有单纯的代工(简称OEM)和设计导向的代工(简称ODM)之分。其中，OEM依照国际厂商的设计图纸使用自有机械设备代工生产，其附加值低，广东的虎门服装、东莞制鞋、顺德和中山小家电等劳动密集型产业就是典型代表。相比之下，从事ODM的制造企业可提供零部件或整机的多套设计方案，附加值稍高。例如，全球笔记本电脑的代工中有93%来自于广达、仁宝、纬创、英业达、和硕五大台系厂商，关键零部件基本由台商代工。
再如零部件制造领域，目前国内许多产品的关键技术和零部件(如电脑CPU、汽车发动机、智能手机芯片、空调压缩机等)基本依赖进口。我国的专用设备制造领域同样薄弱，大部分设备依赖进口，如光纤制造设备的进口率达100%，集成电路芯片制造设备达85%，石油化工装备达80%，轿车、数控机床、纺织机械、胶印设备达70%。
此外，“中国制造”还包括缺乏关键技术和自主知识产权的合资制造，有自主知识产权的合资制造，基于模仿创新的自主制造，以及基于原始创新的自主制造等。我国在这些领域的竞争实力同样难言乐观。
