“人造太阳”2040年有望实现
英国原子能机构主席史蒂芬·考利教授坦言，可控核聚变是解决人类未来能源危机的关键。由中国、欧盟、韩国、俄罗斯、日本、印度、美国七方于2006年启动的《国际热核实验堆计划（简称“ITER”）联合实施协定》目前在中英两国努力的带领下，有望在2040年左右取得实质性的突破。由于太阳的光和热正是由于核聚变反应生成的，因此ITER计划又名“人造太阳”。
核聚变，又称热核反应，可以在瞬间产生大量热能。与现今以射性重金属铀、钚为原料的核裂变发电不同，可控核聚变以无害且来源广泛（例如海洋）的氢为原料，能够提供清洁环保又取之不尽的能源，同时能够避免类似切尔诺贝利核电站爆炸、日本福岛核电站泄漏这样的事故。
如今进行的核聚变实验要在强磁场环境下提供高达2亿摄氏度的高温，技术要求极高，但又由于可控核聚变反应条件极为苛刻，即使发生意外情况，只需降低反应条件便可以加以控制，不会出现如今核电站易发事故的情况。
早在上世纪50年代，人类就实现了核聚变的反应就是氢弹的爆炸，但是氢弹瞬间猛烈爆炸是无法控制的，所以人们就想要把氢弹爆炸出的巨大能量如何来能够被人类用于社会生产和人类生活，伊特尔计划一提出就受到了世界各国政府的青睐，到目前伊特尔“人造太阳”计划总共有七个方面，三十三个国家参与这个计划。
总的来说，中国、欧盟、日本、韩国、俄罗斯、美国和印度，这33个国家计划涉及到全球60%的人口和80%的GDP，是个相当宏大的计划，它也成为了世界上最大的一个国际大科学工程化，伊特尔集成了当今世界上受控磁约束核聚变的主要的科学和技术成果，从2008年开始，伊特尔试验堆工程已经在法国南部城市卡达拉舍进行建设，项目预期要持续30年，10年作为前的工程期建设，后20年作为试验运行期。