随着计算机的发展与网络开发使各控制厂商更多地采用商业计算机的技术， 80年代末许多公司推出新一代的集散系统， 其主要特征是新系统的局部网络采用MA P 协议; 引用智能变送器与现场总线结构; 在控制软件上引入PLC 的顺序控制与批量控制，使DCS 也具有PLC 的功能。从1981年到1987年为DCS系统发展的第二个阶段，这一时期容错、冗余技术已经非常成熟，系统可靠性很高，性能十分优越，各种控制功能也十分丰富。
90年代中期至21世纪初为第三代产品。各厂家采用国际标准化组织（iso）开放系统互连（osi）结构基础上产生制造自动化协议（map）标准来解决不同机型的互连问题。dcs系统在硬件上使用了更先进的cpu及冗余技术，存储容量及通讯速度大幅度提高，软件上采用通用操作系统。在该阶段dcs将控制、监督和管理调度有机结合起来，实现了各种生产经营信息的自动化管理。
中国市场起步较晚
中国使用DCS始于1981年，当时吉化公司化肥厂在合成氨装置中引进了Yokogawa的产品，表现出良好的控制性能和可靠性。随后中国引进的30套大化肥项目和大型炼油项目都采用了DCS控制系统，提高了生产设施的效率和产品质量的连续性，并且物耗和能耗也有不同程度的降低。同时，DCS产品在石油和化工行业的成功应用也促进了其他行业控制系统的发展。
应该说从80年代末期开始，DCS逐渐在中国石油和中国石化率先大面积推广使用。在随后的几年，冶金、建材、电力、轻工等行业的新建项目中也陆续使用了DCS产品。从第一套DCS引进到现在，DCS已经在中国应用近30年，这30年的发展，DCS已经成为国内流程工业控制系统的主流控制平台。
当然，目前国内DCS系统市场基本被国外企业如ABB、霍尼韦尔、艾默生、横河、西门子等占据，而中控、和利时、新华等几个DCS厂商，是少数几个挑战成功的中国企业。 那么目前国内应用最多的DCS系统有哪些呢，下面我们就做一个统计。
中国市场常用DCS系统统计
ABB：主要应用在水泥、电力行业。
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