数控机床是数字控制机床（Computer numerical control machine tools）的简称，是一种装有程序控制系统的自动化机床。该控制系统能够逻辑地处理具有控制编码或其他符号指令规定的程序，并将其译码，用代码化的数字表示，通过信息载体输入数控装置。经运算处理由数控装置发出各种控制信号，控制机床的动作，按图纸要求的形状和尺寸，自动地将零件加工出来。
数控机床发展史
世界上第一台数控机床诞生于1952年。当时美国帕森斯公司接受美国空军委托，研制飞机螺旋桨叶片轮廓样板的加工设备。由于样板形状复杂多样，精度要求高，一般加工设备难以适应，于是提出了用计算机控制机床的设想。在美国麻省理工学院伺服研究室的协助下，经过一番努力，帕森斯于1952年试制成功第一台由大型立式仿行钳床改装而成的三坐标数控铣床，并与1957年正式投产。这一举动是制造过程中的一个重大的突破，标志着制造领域中数控加工时代的到来。紧接着，1958年美国又创制出加工中心、70年代初研制成FMS、1987年首创开放式数控系统等。
虽然，美国搞出了世界第一台数控机床，但数控机床的发展，还是要数德国。德国本来在机械方面就是世界第一，数控机床无非就是搞机电一体化，机械方面德国已没问题，剩下的就是电子系统方面，德国的电子系统工业本来就强大，再加上从业人员素质高、熟悉加工工艺、潜心进行机床试验以及勇于技术创新等，德国机床技术先后超过法国和英国，又赶上了美国，并于1969年实现了机床出口额居世界第一位。目前德国机床产业的从业人员与产值均居世界第二位，仅次于日本。
日本政府对机床工业发展异常重视，在数控机床的发展战略上先仿后创，先生产量大而广的中档数控机床，大量出口，占去世界广大市场，然后又针对性地发展市场所需各种低中高档数控系统。自1958年研制出第一台数控机床后，1978年日本机床工业的产量首次超过美国，至今产量、出口量一直居世界首位。
中国数控技术的发展起步于二十世纪五十年代。中国数控技术的发展大致可以分为两个阶段：1958—1979年为第一阶段，这一阶段由于对数控机床的特点、发展条件缺乏认识，人员素质差、基础薄弱、配套条件不过关的情况下，一哄而上又一哄而下，数控技术的发展经历了三起三落、终因表现欠佳，无法用于生产而停顿。从1979年至今为第二个阶段，这一阶段通过从日、美、德、意、英、法、瑞士、匈、奥、韩国、台湾省共11国（地区）引进数控机床先进技术和合作、合资生产，解决了可靠性、稳定性问题，数控机床开始正式生产和使用，并逐步向前发展。
中国数控机床产业大而不强
机床是“工业之母”，工业水平看装备制造业，装备制造业水平看机床。在认识到机床产业在国民经济发展中扮演的重要角色之后，我国的数控技术和数控产业发展迅猛，尤其是这几年。有数据显示，2009年以来，我国已经连续三年成为世界机床制造的第一大国。
