2012年9月14日，美国四家联邦机构——国家科学基金会、国家航空航天局、国家卫生研究院和农业部联合宣布投资4000万美元资助大学研究人员开展机器人研究，以推进国家机器人计划。国家机器人计划是2011年6月美国总统奥巴马在卡内基-梅隆大学启动的。该计划由美国国家科学基金会牵头实施。该计划支持的研究项目反映机器人技术的广阔应用前景，有助于实现重要国家目标，包括改进大规模灾难的搜救，提高美国制造业工人的生产率，提高行星探索能力，帮助脑瘫儿童学习走路和行动等。除上述四家机构外，美国国防部、美国海军自动系统研究前沿实验室等也支持机器人研究。
美国之所以启动国家机器人计划，原因在于机器人技术可以满足国家在先进制造、物流、服务、交通、国土安全、国防、医药、卫生保健、空间探索、环境监测以及农业等领域的需求。
机器人在工业自动化行业等领域的广泛应用
工业机器人在工业制造领域得到了广泛的运用。而现在，密切的技术关联性以及日益提高的创新要求，使得机床产业介入工业机器人领域。两者的结合助力机床企业降低综合成本、增强了竞争优势。
焊接机器人就是在工业机器人的末轴法兰装接焊钳或焊(割)枪的，使之能进行焊接，切割或热喷涂。焊接机器人目前已广泛应用在汽车制造业，汽车底盘、座椅骨架、导轨、消声器以及液力变矩器等焊接，尤其在汽车底盘焊接生产中得到了广泛的应用。
机器人在医疗上也将广泛应用，“机器人”有望代替医生摘肿瘤，完成复杂的医学治疗。
同时，机器人在娱乐方面可以得到广泛应用，全球首次双足机器人全程马拉松大赛26日晚在日本大阪落幕。夺冠机器人用54小时57分50秒走完42.195公里，亚军落后1秒。共5台机器人参加了比赛。
工业机器人在制造业的应用范围越来越广泛，其标准化、模块化、网络化和智能化程度越来越高，功能也越发强大，正朝着成套技术和装备的方向发展。在发达国家，工业机器人自动化生产线已成为自动化装备的主流。机床行业大量使用工业机器人自动化生产线，不仅节约了人工成本，而且能够确保产品质量和生产高效。
