近年来，人们对城市发展的关注和探索一直不断向前推进，在探索的进程中，"智慧城市"的概念逐渐被全球越来越多的国家和社会公众所接受。以前由于科技力量不足，城市中的交通、能源、商业、通信、水资源等无法为城市发展提供整合的信息。而现在，信息技术正在给城市发展带来实现巨大变革的条件。
"智慧城市"就是主动驾驭这一趋势，借助新一代的物联网、云计算、决策分析优化等信息技术，将人、商业、运输、通信、水和能源等城市运行的各个核心系统整合起来，以一种更智慧的方式运行，进而创造更美好的城市生活。在这样美好的发展愿景驱使下，近十年来，世界各国都在不断加大信息技术在城市管理、服务和运行中的应用，努力打造基于数字技术的"智慧城市"。
新加坡实施了"智慧国2015"计划，着力构建新一代资讯通信基础设施，发展有全球竞争力的资讯通信产业，培养有全球竞争力信息化人才，利用信息通信技术提升数字媒体与娱乐、教育培训、医疗卫生、金融服务、贸易和物流产业、旅游零售和电子政府九大领域的发展水平等。前不久，新加坡政府又将云计算、商业分析、绿色通信技术等纳入了"智慧国2015"计划。而且，新加坡还对其计划设立了一系列目标。首先经济方面的目标包括：到2015年，基于资讯通信技术所发展起来的经济和社会价值高居全球之首，并实现行业价值两倍增长的目标，以及出口收入三倍增长的目标。其他社会发展方面的目标还包括：到2015年，新增工作岗位八万个，至少90%的家庭使用宽带，电脑在拥有学龄儿童的家庭中的渗透率达100%。
美国2009年1月28日，奥巴马就任美国总统后，与美国工商业领袖举行了一次圆桌会议。作为仅有的两名代表之一，IBM首席执行官彭明盛(SamPalmisano)在会上首次提出"智慧地球"(SmartPlanet)这一概念，建议奥巴马政府投资新一代的智慧型信息基础设施。随后，在精心规划和部署下，奥巴马政府将智能电网项目作为其绿色经济振兴计划的关键性支柱之一，进行了改革与投入。此外，美国在其他的城市信息化方面也做出了努力。2009年9月，美国迪比克市与IBM共同宣布，将建设美国第一个智慧城市。IBM将采用一系列新技术武装迪比克市，将其完全数字化并将城市的所有资源都连接起来，可以侦测、分析和整合各种数据，并智能化地响应市民的需求，降低城市的能耗和成本，更适合居住和商业的发展。