全球对页岩气的开发并不普遍，仅美国和加拿大在这方面做了大量工作。其中，美国已进入页岩气开发的快速发展阶段，加拿大商业开采还处于起步阶段。美国页岩气开发有80多年的历史，参与的石油企业从2005年的23家发展到2007年的64家。
美国未来很可能将凭借页岩气的大规模开采而实现能源独立,受到美国的启发,加拿大、澳大利亚、波兰、乌克兰、德国、瑞典、印度、中国、南非等国家也开始了页岩气的研究和勘探开发,页岩气开发正在演变为全球能源领域的一嘲革命”。
近日，国家发改委近日批准设立了延长石油延安国家级陆相页岩气示范区。这标志着首个页岩气勘探开发的国家级示范区成立，页岩气开发进入全面提速阶段，相关受益股值得密切关注。据了解，国家批复的示范区面积4000平方公里，“十二五”期间规划探明地质储量1500亿立方米以上，建成产能5亿立方米以上。
中国主要盆地和地区页岩气资源量约为15万亿－30万亿立方米，与美国28．3万亿立方米大致相当，经济价值巨大。另一方面，生产周期长也是页岩气的显著特点。页岩气田开采寿命一般可达30～50年，甚至更长。美国联邦地质调查局最新数据显示，美国沃思堡盆地Barnett页岩气田开采寿命可达80～100年。开采寿命长，就意味着可开发利用的价值大，这也决定了它的发展潜力。
我国页岩气发展面临几个难点
虽然我国页岩气发展前景广阔，但在发展过程中仍面临几个难点，解决它们是我国的当务之急。
首先是市场机制，这也是目前我国面临的最大的难点。尽管市场已经放开、允许多样化投资，但整个相关制度体系仍未建立起来，最终可能会打击参与企业的积极性。张大伟指出，现在仅仅放开矿权准入条件还远远不够，还需要政府部门在管网、运输服务、资金等方面的配套措施，需要各个部门积极协调。否则，一旦遇到问题，将会影响我国页岩气的发展进度。
其次是关键技术。尽管我国已具备一定的基础，但却尚未掌握页岩气开采的关键技术。如今，几乎所有的页岩气开采关键技术的知识产权都掌握在北美公司手中。但通过注资北美企业来学习技术也并非易事。张大伟表示，除石油公司外，目前拟投标的企业都缺乏相关技术，如果请专业公司来，开采成本就会继增加。
