面对全球日趋紧张的能源形势，国际大电网会议（CIGRE）主席KlausFrohlich指出：“电力行业面临着能源需求与日俱增，资源日趋紧张，环境承载能力有限、电源远离负荷中心、可再生能源的间歇性、自然灾害的干扰”等问题，并从输电侧角度提出了诸多技术解决方案，可以预见，在破解能源困局逐渐成为全球共识的语境下，节能减排仍旧是我国能源领域尤其是电力行业永恒的主题。
节能减排是电源多元化发展的一个趋势，也是智能电网建设必不可少的一步，我们应该看到，经济发展和电力建设的快速增长给我们的环境带来巨大的压力，2009年，中国超越美国成为全球最大的二氧化碳排放国，目前占全球碳排放量的29%，而美国占16%。这就要求我们必须更加重视可再生能源规模化开发、分布式能源系统和微网建设，更加注重热电新技术，包括热化技术、通信技术、大容量储能技术，加快智能电网建设。目前全球面临着低碳经济的挑战，如何在保证经济增长的同时尽可能减少碳排放，这也是我们本次供电会议的核心内容。当然，要实践配电系统发展的新理念、新技术，推进配电系统更加规模化发展，离不开基础研发，更离不开高新技术的运用。
智能电网自动化技术是关键
智能电网作为未来电网的发展方向，渗透到发电、输电、变电、配电、用电、调度、通信信息各个环节。在上述这些环节中，智能变电站无疑是最核心的一环。
从技术发展和应用的角度看，世界各国、各领域的专家、学者普遍认同以下观点：智能电网是将先进的传感测量技术、信息通信技术、分析决策技术、自动控制技术和能源电力技术相结合，并与电网基础设施高度集成而形成的新型现代化电网。
智能变电站分为过程层（设备层）、间隔层、站控层。过程层（设备层）包含由一次设备和智能组件构成的智能设备、合并单元和智能终端，完成变电站电能分配、变换、传输及其测量、控制、保护、计量、状态监测等相关功能。间隔层设备一般指继电保护装置、测控装置等二次设备，实现使用一个间隔的数据并且作用于该间隔一次设备的功能，即与各种远方输入/输出、智能传感器和控制器通信。站控层包含自动化系统、站域控制、通信系统、对时系统等子系统，实现面向全站或一个以上一次设备的测量和控制功能，完成数据采集和监视控制（SCADA）、操作闭锁以及同步相量采集、电能量采集、保护信息管理等相关功能。
数字化变电站是由智能化一次设备（电子式互感器、智能化开关等）和网络化二次设备分层（过程层、间隔层、站控层）构建，建立在IEC61850通信规范基础上，能够实现变电站内智能电气设备间信息共享和互操作的现代化变电站。数字化变电站是应用IEC61850进行建模和通信的变电站，体现在过程层设备数字化、整个站内信息的网络化，以及开关设备实现智能化。
智能变电站由数字化变电站演变而来，经过四年的发展，技术已经日臻完善，相比较其它环节，智能变电站已经达到了可以大规模进行推广的条件。智能变电站主要由设备层、系统层组成，与传统变电站最大差别体现在3个方面：一次设备智能化、设备检修状态化，以及二次设备网络化。
