据分析，我国工业机器人应用在“十一五”期间发展较快，2004工业机器人市场的年装备量是3493台，2006年以来国内工业机器人市场开始大规模启动，年新安装工业机器人为5000-10000台。2009年受金融危机影响，工业机器人新安装数量增速减缓，但2010年就出现了强劲反弹，增长到了14978台，年复合增长率达27.5%。随着我国“人口红利”的消失，普通劳动力短缺，劳动力成本持续上升，工业机器人的应用领域正逐渐从航空航天、汽车制造、电子信息等高端领域向普通加工制造企业延伸。例如，我国自动化立体仓库每年将新增40-60座，与之对应的用于物流、搬运的移动机器人市场也将保持高速增长。预计到2025年，国内机器人市场将达到500亿元，以工业机器人为代表的高端智能装备行业进入高速成长期。有关行业专家预计，未来5年我国工业机器人市场需求年复合增长率有望超过25%。
机器人与第三次工业革命
全球经济依靠美国消费，中国等新兴工业化国家生产，澳大利亚、巴西提供资源的模式，已被彻底颠覆。20年前，美国普通家庭债务占其收入的比例是83%；10年前，这一比例上升到92%；2007年，这一比例已超过130%。2010年，美国家庭负债与国内生产总值的比率是100%；而上个世纪90年代中期这一比率是65%。美国已进入负储蓄时代，美国消费者无力依靠自身的购买力支持全球经济增长。其结果是，中国顺差减少，甚至外储绝对数额开始下降；铁矿石价格、波罗的海指数一路下行。
在此背景下，美国提出了“新工业革命”，欧洲提出了“再工业化”，中国提出了“重点扶植7大战略新兴产业”。英国经济学家保罗·麦基里认为，以互联网、新材料和新能源为基础，“数字化智能制造”为核心的第三次工业革命即将到来，而“数字化智能制造”的主体就是工业机器人。
第一次工业革命起源于18世纪英国，重要标志是以蒸汽机为动力的机器代替手工工具，人类社会的劳动生产效率大幅提高。19世纪末、20世纪初，随着电力的广泛使用，人类开始进入到第二次工业革命阶段。石油的大量开采、内燃机技术的发展，特别是以汽车为代表的新交通工具的普及，二战后第二次工业革命开始逐渐步入巅峰。这两次工业革命都是的人类的生产方式发生的巨大的变化，从而推动了人类社会的跨越式的发展。机器人的核心技术是运动控制技术。机器人技术的出现使人类从繁杂枯燥的工作环境中解放出来，同时可以大力的提高我们的生产效率，而且相较与3D打印技术等目前还处于初级发展阶段的新技术而言，机器人技术已经相对成熟，已经被大量的应用，机器人领跑第三次工业革命不会仅仅是我们的期待与梦想。
新的市场竞争焦点
机器人的诞生地是在美国，机器人应用最广泛的地方是日本，除过美国和日本之外法国、德国、俄罗斯也是应用机器人的大国。我国工业机器人产业的研制、生产起步于20世纪70年代，比发达经济体晚20年。