人类社会的发展离不开优质能源的出现和先进能源技术的使用。在当今世界，能源的发展，能源和环境，是全世界、全人类共同关心的问题，也是我国社会经济发展的重要问题。目前，保证世界经济正常运行的石油和天然气储量开始减少，人们已感觉到现实油气产量和运输能力的不足，而且也感到了补充开采石油能力的局限。
化石能源逼近耗竭 全球危机将来临
2012年可能不是世界末日，但或将成为“石油末日”的开始。
人类从18世纪工业革命以后，以不断加大能耗的方式来获取自己的舒适便利，这个短暂时代的繁荣享受，建立在石油、煤和天然气的大量消耗之上，这些化石原料采尽之后，鄙人不才，看不出核能和其他能源可以全部替代的前景。因为目前全世界每年消耗的煤约50亿吨，石油约40亿吨，天然气约3万亿立方米，其数量还在不断地增长。
化石能源耗竭之日，石化工业也随即消亡。随着物质的减少，很多虚荣的行为将风光不再，那时地球的温室效应会非常严重，生态严重破坏，众多的人口为了获能只有过度索取，可爱的森林将逃不过“剃光头”的命运。
一分份报告名为《联合作战环境2010》报告中有一节论述“石油峰值论”。该报道援引联合部队司令部指挥官詹姆斯·马蒂斯的话说：“2012年，石油产能过剩局面将结束，石油将供不应求；2015年，石油产量将出现下降，能源缺口将增加，油价将重新站回100美元以上；2030年，石油需求将达每天1.18亿桶，而发现新石油资源不容乐观，供给可能仅为每天1亿桶，缺口将达每天1800万桶。”
“石油峰值论”源于上世纪50年代。美国著名石油地质学家哈伯特认为，石油作为不可再生资源，任何地区的石油产量都会达到最高点；达到峰值后该地区的石油产量将不可避免地开始下降。后来，爱尔兰地质学家坎贝尔于1998年预测，“廉价石油时代将终结”，而当时油价只有每桶10美元上下。然而，后来的油价上涨似乎再次印证了“石油峰值论”的观点。目前，全球石油消费量约为每天8600万桶；有人认为，这已经接近甚至超过了全球石油产量的最大值。
一直以来，关于“石油峰值论”的争论就没有平息过。有人认为，石油资源的不断发现将填补现有产能的不足；有人认为，石油公司就像房地产开发商“捂盘”一样，有低估甚至隐瞒石油储备的行为；还有人认为，是伊拉克战争、伊朗局势或金融投机解释了本世纪初石油价格的大起大落。
根据经济学家和科学家的普遍估计，到本世纪中叶，也即2050年左右，石油资源将会开采殆尽，其价格升到很高，不适于大众化普及应用的时候，如果新的能源体系尚未建立，能源危机将席卷全球，尤以欧美极大依赖于石油资源的发达国家受害为重。最严重的状态，莫过于工业大幅度萎缩，或甚至因为抢占剩余的石油资源而引发战争。
为了避免上述窘境，目前美国、加拿大、日本、欧盟等都在积极开发如太阳能、风能、海洋能(包括潮汐能和波浪能)等可再生新能源，或者将注意力转向海底可燃冰(水合天然气)等新的化石能源。同时，氢气、甲醇等燃料作为汽油、柴油的替代品，也受到了广泛关注。目前国内外热情研究的氢燃料电池电动汽车，就是此类能源中介应用的典型代表。