海上风电，是利用海上风力资源发电的新型发电厂。在石油资源形势日益严峻的情况下，各国均将眼光投向了风力资源巨大的海域，欧洲多个国家已建立了多个海上风力发电厂而且规模巨大。
据了解，与陆地风电相比，海上及潮间带风电机组所处的环境与陆地条件截然不同，海上风电技术远比陆地风电复杂，在设计和制造海上风电机组过程中，必须考虑海上风资源特性、海流、波浪、潮汐、海床条件、冲刷等因素的联合作用，可以说海上风电技术代表了当前风电技术的最高水平。
受到技术水平的限制，全球海上风电的并网项目长期以来主要集中在欧洲。随着兆瓦级风机机组自主研发技术的突破，中国的风电项目也开始从陆地走向海洋。
海上风电场
国外海上风力发电的发展现状
海上风电由于其资源丰富、风速稳定、对环境的负面影响较少；风电机组距离海岸较远，视觉干扰很小；允许机组制造更为大型化，从而可以增加单位面积的总装机量，可以大规模开发等优势；一直受到风电开发商的关注。但是，海上风电施工困难、对风机质量和可靠性要求高，国外海上风电经过近20年的发展，呈现出3个重要特征。
1、丹麦、德国和欧盟是海上风电发展倡导者
尽管世界海上风电装机容量已经达到了100万千瓦，但是大约40%在丹麦，其余分布在德国、英国、爱尔兰、瑞典和意大利等。丹麦是一个岛国，近海面积远远大于陆地面积，地处波罗地海，海风风速稳定，没有灾害性台风影响，有利于开发海上风电场。目前，丹麦建成了7个海上风电场,总装机容量达到40万千瓦。因此，丹麦是海上风电先导者，也是海上风电的倡导者。在丹麦的积极倡导和设备供应商的推动下，欧盟在2004年将海上风电的开发提上日程。
欧盟风能协会的计算，2020年风电装机容量将达到1.8亿千瓦，海上风电约为8000万千瓦。欧盟各国为海上风电项目审批实行一站式服务，为海上风电项目的开发提供方便；建立统一海上风电联网机制，建立近海海底电缆联网系统，方便海上风电的接入；各国分享已经取得的海上风电的经验和教训，联合进行技术研发并尽可能形成规模化海上风电的开发；明确海上风电过网费的分担水平，给开发商明确的价格政策信息；充分利用海洋开发的数据和经验，要求海洋、海事、海运部门为海上风电开发提供技术支持，以便选择最适合开发的风电场。欧洲风能协会和各电网公司联合制定海上风电上网的技术标准和技术要求，方便海上风电的上网。
在欧盟政策的鼓励下，德国也开始了海上风电的发展。德国陆地风能资源较好地区的开发程度已经较高，海上风电开发目前正式进入德国的开发日程。针对当前海上风电电价过低的局面，德国计划修改电价方案，即基本电价为14欧分/千瓦时，并可随着水深和离岸距离的增加而适当增加。
风能协会预计：2020年陆地风能的安装潜力在4500万千瓦，海上要发展1000万～1200万千瓦，合计约5500万千瓦；2020年风电可满足20%～25%德国电力消费需求。德国政府远期海上风电发展计划是：2030年前要发展2000万～2500万千瓦的海上风电。
欧盟国家是海上风电的先行者，也已为海上风电的开发做了大量的准备工作，一旦时机成熟，将着手推动海上风电的更大规模发展。
