目前，我国电机的总装机容量已达4亿kW，年耗电量占全国用电量的近60％，但我国电机驱动系统的能源利用率却非常低，基本上要比国外平均水平低20％，70％的电机只相当于国际20世纪50年代的技术水平，电机驱动系统能效比国外低20％左右，工控节能潜力巨大。我国变频器总的潜在市场应为1200~1800亿元，其中常压变频器约占市场份额的60％左右，中、高压变频器需求数量相对比较少，但由于单台变频器功率大、售价高，应占市场的40%左右。
受工业节能强力拉动
变频器最初用途是速度控制，随着技术发展和社会对能源运用效率要求的日益提高，逐渐被用于节能领域。
据测算，使用变频器的电机系统节电率普遍达30%左右，某些较高场合可达40%~60%，节能效果显著。如今，变频器已是电机节能的发展方向。
据介绍，变频调速技术较早用于煤炭行业的是矿井提升机，目前发达国家已将变频器普遍用于带式输送机的调速或带式输送机起动控制、风机调速以及水泵的调速。在上述设备中采用变频器除了提高传动性能外，更主要的是可以节省能源。
电力行业的节能、减排、降耗形势更加严峻。由于变频器可以在许多行业内高效地节约电能，提高工艺水平，因此，在某种程度上，大力推广变频器在各行业的应用可以减轻电力行业发电量指标的压力，节约电能的同时减少排放量，降低能耗。
“另一方面，电力行业也是变频器产品重要的应用领域之一。从我国火电厂中与变频器相关的控制过程看，风、煤、水、渣和尾气系统的传动装置都适合中、低压变频器的应用。”北京某变频器厂商技术负责人透露。
核心器件争夺战打响
2011年，国内市场中低压变频器供不应求，第一次出现比高压变频器增速快的现象，高压变频器则竞争进一步加剧。“通常，中低压变频器的市场规模增长在10%~15%的水平，但2011年的增速首次超过了高压变频器，达到了30%的加速发展”。业内人士称。
从总体上看，我国变频调速技术起步较晚，比欧美、日本等发达国家晚10~15年。不过，有专家认为，由于目前中高端变频器市场应用主要被欧美、日本品牌占据，从长期发展趋势来讲，有近80%的进口替代空间，中低压将是变频器未来争夺的主战场。
近年来，随着变频器行业的发展，变频器的核心电子器件从最初的SCR（晶闸管）、GTO（门极可关断晶闸管），经过BJT（双极型功率晶体管）、SITH（静电感应晶闸管）、MGT（MOS控制晶体管）、MCT（MOS控制晶闸管），发展到今天的IGBT（绝缘栅双极型晶体管）、HVIGBT（耐高压绝缘栅双极型晶闸管），器件的更新促使变频器的应用领域更为广泛，市场规模随之迅速扩大。
