尽管代工巨头富士康三年100台机器人替代人工的设想遭到了质疑，但是我们还是能从中看的出，在“用工荒”、劳动力成本上升等的压力下，机器人正越来越多的用在了工业生产中，机器人产业也迎来了一个黄金发展期。
从2005 年开始，全球工业机器人需求量保持在一个很高的水准，原因有两个：一是为了增加产量和提高市场份额，汽车工业增大了投资力度，建造和优化新的自动化生产线；二是许多非汽车制造业， 如电子电气制造业、橡胶/塑料制造业等，投入资金优化生产线。从全球综合数据来看，工业机器人仍然主要应用在汽车整车、汽车零部件、电子电气和化工、橡胶和塑料这几个领域产品的生产，占比约60%。
据悉，截止到2009 年底，美国运行中的工业机器人大约有19.4 万台。日本运行中的工业机器人为339800 台， 德国、韩国、意大利、中国和印度分别为145800 台、79300 台、62900 台、36800 台和4200 台。日本工业机器人运行数量高居榜首，我国数量仅为其10.8%。
虽然国内现有的机器人数量比较少，机器人的利用率不高，但是国内生产工艺及技术的进步使得机器人和自动化装备的需求加大；我国人口跨过刘易斯拐点，人力成本的上升推动机械对人工的替代；国家对机器人及自动化行业的战略扶持等都加速了机器人行业发展。相信未来几年国内机器人与自动化装备需求将会维持在一个高的增长水平。
追溯机器人的发展历史，早在1920年捷克斯洛伐克作家卡雷尔.恰佩克在他的科幻小说《罗萨姆的机器人万能公司》中，根据Robota(捷克文，原意为“劳役、苦工”)和Robotnik(波兰文，原意为“工人”)，创造出“机器人”这个词。
1939年美国纽约世博会上展出了西屋电气公司制造的家用机器人Elektro。它由电缆控制，可以行走，会说77个字，甚至可以抽烟。不过离真正干家务活还差得远，但它让人们对家用机器人的憧憬变得更加具体。
